Новое крупное восстание вспыхнуло в Чечне в 1825 году. Руководил им
популярный в народе старшина Бейбулат Таймиев, выступивший с призывом к
священной войне - газавату. Бейбулат уже много лет доставлял царским войскам
множество неприятностей. С партиями своих приверженцев он поднимал
восстания, дерзко нападал на крепости и гарнизоны, попадал в плен, снова
уходил в горы, опять воевал. Авторитет Бейбулата был столь высок, что
Ермолов еще в 1816 году вел с ним переговоры, пытаясь склонить на свою
сторону.

12 мая 1818 года Ермолов отдал войскам приказ перейти Терек и оттеснить
чеченцев от реки. Это вторжение стало началом Кавказской войны, обернувшейся
беспримерной трагедией для народов Кавказа и России.

Политический мир был охвачен интригами и беспрерывной переменой
интересов. Европейские державы то провоцировали восточные державы к войне
против России, то занимались совершенно противоположным. Но разгромив в 1812
году Наполеона, а заодно и Персию, Россия формаль[22] но включила в свою
территорию почти весь Кавказ. Однако это еще не означало полного
владычества.

Шамилю шел пятнадцатый год. Магомед был старше его на два года. С тех пор
они жили как братья и почти никогда не расставались. Магомед старался
удерживать Шамиля от опрометчивых поступков и внушал ему необходимость
поиска новых знаний. "У кого нет учителя - у того учитель шайтан", - говорил
он.

Денгав, чуть было не лишившийся единственного сына, старался оберегать
Шамиля от тяжелой работы. Обычные обязанности горских мальчишек он переложил
на дочь и позволял Шамилю лишь раздувать мехи в кузнице или погонять ослов,
когда в садах собирали урожай.

В горах много свободы, но мало земли. Поэтому обыденная жизнь здесь
соткана из бесконечной борьбы за существование.

Дагестан - сердце Кавказа, и этой горной стране, простирающейся от вершин
Кавказского хребта до Каспийского моря, история отвела особую роль. Что бы
ни происходило между двумя морями, пока высокогорный Дагестан оставался
свободным, не был покорен и Кавказ.

В 1796 году Екатерина II направила на Кавказ армейский корпус во главе с
генералом Валерианом Зубовым. Его брат, фаворит императрицы Платон Зубов,
искал случая превзойти прежнего фаворита Потемкина с его "греческим
проектом", по которому предполагалось отнять у Османской империи
православные народы Балкан. Зубов внушил императрице возможность овладения
всем Востоком, включая Царьград (Константинополь) - родину православия.

В 1785 году в Чечне вспыхнуло восстание под руководством шейха Мансура.
Шейх проповедовал кораническое благочестие, шариатское равенство между
людьми, выступал за прекращение междоусобиц и единение горцев. Поначалу
Мансур вел уединенный образ жизни суфия.

Иван IV (Грозный) занялся Кавказом более основательно, женился на
черкесской княжне Марии и заложил на реке Терек крепость. Здесь несли службу
500 стрельцов, к которым прибилось множество беглых крестьян, и бойко шла
приграничная торговля.