Иван IV (Грозный) занялся Кавказом более основательно, женился на
черкесской княжне Марии и заложил на реке Терек крепость. Здесь несли службу
500 стрельцов, к которым прибилось множество беглых крестьян, и бойко шла
приграничная торговля.
Став одной ногой в южных пределах, Россия собиралась с силами, чтобы
пойти дальше.
На Дону и Тереке росли казачьи общины. "А по Терке реке и по иным речкам
живут вольные многие казаки", - сообщает летопись.
Привыкшие к вольности, казаки доставляли московским правителям немало
хлопот. Но в конце концов, после восстаний и бунтов, казачий край сделался
приграничной провинцией государства. А создание новых казачьих войск и
поселение их на военных линиях, постепенно продвигавшихся в глубь Кавказа,
стали одним из инструментов царской политики на Кавказе.
Кавказские владетели, погрязшие в междоусобицах, били челом в Москве, ища
защиты и покровительства. Первым пронял царя Федора Иоанновича грузинский
царь Александр, жалуясь на набеги горцев, хотя и сам был не чужд подобным
затеям.
Весной 1594 года войско во главе с боярином А. Хворостининым захватило
Тарки - резиденцию крупного дагестанского владетеля шамхала Тарковского на
берегу Каспия. Но восставшие горцы отогнали воеводу за Терек. Та же участь
постигла и воеводу И. Бутурлина, которого послал Борис Годунов. [8]
После этого на Кавказе с новой силой разгорелось соперничество Персии и
Турции, которое не утихало более трех веков. Войны сопровождались крайними
жестокостями, свирепыми казнями непокорных, массовыми угонами в неволю и
работорговлей.
Грабительские нашествия выдавались за религиозную войну. Каждая из
сторон, представлявших две ветви ислама - шиитов (персы) и суннитов (турки),
декларировала борьбу за чистоту веры и пыталась привлечь горцев на свою
сторону.
Набиравшее мощь Русское государство тоже все чаще вспоминало о Кавказских
горах, за которыми изнемогали под иноземным игом единоверные Грузия и
Армения.
Вмешаться в спор за Кавказ решил Петр I. Прорубив окно в Европу, Петр
решил распахнуть ворота в Азию. И это были знаменитые Железные ворота
древнего Дербента.
Впервые Дагестан и Дербент описал в своем дневнике тверской купец
Афанасий Никитин, присоединившийся в 1466 году к посольству, отправлявшемуся
в Шемаху. Позже, по пути в Персию, навестил Дербент и Стенька Разин. Но если
атаман ходил "за зипунами", за поживой, то Петр шел за новыми землями. Он
решил продвинуть свои границы далеко на юг и овладеть Каспием, который
считал "морем без хозяина".
Прослышав о намерениях Петра, персидский шах попытался остановить его,
послав в подарок русскому государю слона. Когда посольство с диковинным
зверем проходило через Дагестан, горцы решили слона отбить. Отряд,
сопровождавший слона, был прижат к морю, и если бы астраханский воевода не
успел прислать корабль, Петр так и не увидел бы шахского подарка. Однако
заморское чудище только раззадорило Петра.
Летом 1722 года император отправился в Каспийский (Персидский) поход.
Войско Петра насчитывало около 100 тысяч человек. Его флот под
командованием адмирала Апраксина состоял из 300 кораблей.
В Дагестане Петра встречали по-разному. Одни вступали в сражения и
подвергались уничтожению вместе со своими селами. Другие, напротив,
принимали Петра с почетом. Шамхал Тарковский, понимая бессмысленность
сопротивления и в надежде на обретение сильного союзника, одарил Петра
подарками, за что и сам был осыпан почестями. Это, однако, не помешало ему
обратить свое войско против императора, когда шамхал оказался ущемлен
терри[9] ториальным переделом, учиненным Петром. Кончилась эта затея
печально для шамхала - поражением и ссылкой на Кольский полуостров. Тогда же
Петр заложил "Стан Петра", ставший позже городом Порт-Петровском (ныне -
Махачкала), и первую русскую крепость на реке Сулак - "Святой крест".
23 августа Петр уже стоял у Дербента. Шахский правитель города бежал, а
жители вышли к царю с серебряными ключами от крепостных ворот.
Осенние штормы разбили часть флотилии, а болезни и недостаток провианта
вынудили Петра вернуться в столицу. Оставшийся командовать Михаил Матюшкин
взял Баку и двинулся дальше. Персия сочла за лучшее капитулировать. По
Петербургскому договору 1723 года Россия получила весь Каспий с прибрежными
портами.
Петр умер, не успев как следует распорядиться судьбой созданного им
великого государства. Тогда-то в странах-соперницах России и начали
поговаривать о "Завещании Петра", по которому якобы империя должна была
стать главной мировой державой и выйти к теплым морям, в которых солдаты
"омоют свои сапоги".
Но в 1735 году, готовясь к войне с Турцией, императрица Анна отвела все
войска за Терек, ставший по Гянджинскому договору официальной границей
России и Персии. На этом рубеже была основана крепость Кизляр.
В образовавшуюся "брешь" тут же ринулся новый властитель Персии
Надир-шах. Грозный полководец, покоривший Восток и Индию, собирался
отодвинуть русские границы до Волги и Дона. Свирепые воины шаха громили села
и топтали конями младенцев. Но на пути захватчиков встали дагестанцы,
которые всегда объединялись в тяжелые для родины времена. Горцы нанесли шаху
сокрушительное поражение. Надир едва унес ноги, переодевшись простым воином
и позорно бросив корону, казну и знамена.
В аварском сказании о разгроме Надир-шаха говорится:

Запомните, пришельцы, навсегда,
Из вас немногие в той битве уцелели
Придете снова - уничтожим всех!

Звезда Надира закатилась, и он был убит в результате заговора. С тех пор
в Персии есть поговорка: "Лишь глупый шах пойдет на Дагестан".
Победа горцев вызвала в российской столице неописуемую радость. А в
Стамбуле водили на цепи "непобедимых львов Надир-шаха", взятых в плен
горцами.
стараясь всеми способами привлечь к себе кавказских владетелей. Предвидя,
что в будущем Россия станет державой многих народов и вер, мудрая
правительница издала в 1773 году Указ "О терпимости всех вероисповеданий".
"Преосвященные ж Архиереи, так как и светские команды, - говорилось в Указе,
- должны прилагать, в силу государственных законов, старание, чтоб от того
между поданными Ее Императорского Величества не могло быть никакого
разногласия, а паче б между ими любовь, тишина и согласие царствовало".
Поступив в российское подданство, многие из кавказских владетелей
почувствовали себя сильнее. Но вместо утверждения "любви и согласия" стали
покушаться на земли свободных горских общин. Их наглые притязания, а также
изъятие земель для новых крепостей и чиновничьи бесчинства сделали положение
горцев невыносимым.

Научный консультант кандидат исторических наук И. В. КАРПЕЕВ, "Казиев Ш. Имам Шамиль", М., Молодая гвардия, 2001