В 1796 году Екатерина II направила на Кавказ армейский корпус во главе с
генералом Валерианом Зубовым. Его брат, фаворит императрицы Платон Зубов,
искал случая превзойти прежнего фаворита Потемкина с его "греческим
проектом", по которому предполагалось отнять у Османской империи
православные народы Балкан. Зубов внушил императрице возможность овладения
всем Востоком, включая Царьград (Константинополь) - родину православия.
Однако то, что так заманчиво выглядело на словах, обернулось весьма
печальными последствиями на деле. По пути в Персию генерал застрял в
Дагестане под Дербентом. После долгой осады город был взят, но вокруг
началась партизанская война.
Зубов было двинулся в Азербайджан и захватил Баку, но императрица вскоре
умерла, а ее сын, император Павел I, недолюбливавший покойную мать и ее
фаворитов, вернул войска обратно. Тем не менее Зубов вернулся в геройском
ореоле и даже был воспет Державиным в оде "Прошел ты с воинством Кавказ...".
Павел I задумал создать на Кавказе дружественную конфедерацию формально
независимых народов Кавказа, готовых совместно действовать против общих
неприятелей. Командующему Кавказским корпусом И. Гудовичу было велено
открыть торговлю с горцами и употребить самые деликатные меры для их
привлечения в фарватер российской политики. Но вступление России в войну с
Францией похоронило и этот план.
В 1801 году, уже при Александре I, завершилось присоединение Грузии к
России. В Грузии было введено российское правление, положившее конец борьбе
местных претендентов за грузинский престол. К тому времени уже действовала и
Военно-Грузинская дорога, проложенная царскими войсками между
Владикавказом и Тифлисом через Главный Кавказский хребет.
Главнокомандующим на Кавказе был назначен генерал К. Кнорринг, которого
вскоре заменили более жестким и решительным генералом П. Цициановым. Он
возводил новые крепости и устраивал военные экспедиции, давая понять горцам,
кто на Кавказе хозяин.
Джаро-белоканцам, отказавшимся платить дань, он пообещал: "Дождетесь вы
моего посещения и тогда дома ваши я сожгу, из детей ваших и жен утробу
выну..." Обещания такого рода Цицианов и его помощники исполняли в точности.
Воодушевленный первыми победами, Цицианов послал генерала Гулякова покарать
за набеги аварского хана. Однако горцы разгромили карательный отряд, убив и
самого генерала.
Тем не менее Цицианов продолжал свою деятельность, присоединил к России
несколько областей, в том числе Ширван и Гянджинское ханство, которое стало
именоваться Елисаветпольским округом.
В 1806 году Цицианов блокировал Баку. Но вместо ключей от города ему
достались пули от свиты бакинского хана. Потеряв своего начальника, войска
отступили. А отрубленную голову Цицианова бакинский хан отправил шаху в
Тегеран.
В отместку генерал Булгаков взял Баку, Карабах и Шекинское ханство,
которые отошли к России.

Научный консультант кандидат исторических наук И. В. КАРПЕЕВ, "Казиев Ш. Имам Шамиль", М., Молодая гвардия, 2001